своих систем и, окутавшись мерцающими сферами силовых полей, устремились по пробитым в скале туннелям внутрь комплекса…

На схеме астероида вдобавок к осевому туннелю и сфере внутреннего космодрома начали проявляться капилляры коридоров и ходов сообщения. Пусть не стремительно, но всё же довольно быстро. Скорость дроида в боевом режиме редко превышает семьдесят километров в час, поэтому для того, чтобы изучить весь этот обломок гигантской, болтающейся в космосе, скалы, даже в обычном режиме понадобится не один месяц. Но на данном этапе такая задача и не ставилась, пусть этим потом специализированные команды занимаются. Дроиды по команде остановились и двинулись в обратный путь, отстреливая датчики контроля по всем узловым точкам. Минимальный безопасный периметр обследован.

— Периметр контроля обеспечен, — рапортовал Лиис.

— Угу, — пробубнил я. Вот ведь воякские привычки рапортовать о том, что и так всем видно. Ну, ничего, со временем они его покинут под давлением разнообразного бытового маразма, свойственного всем типам частного космического транспорта, а ещё и тотальной, массово проявляющейся фамильярности, а также полного отсутствия дисциплины. Это вам не Его Императорского Величества флот-с, господин лейтенант. Это сугубо частный универсальный корабль, капитан которого обладает ярко выраженными наклонностями лезть во всякие весьма сомнительные авантюры, после чего, как правило, сильно жалеет. Так что привыкайте-с, товарищ.

Хотя, положа руку на сердце, не могу не сказать, что это крайне благотворно сказалось на моём материальном положении. А вот сотрудничество-служба в СБ Аратан — это, скорее, обстоятельства непреодолимой силы, форс-мажор, так сказать.

— Спасибо, дружище.

Я, наконец, обернулся к Иве: кроме небольшой красноты глаз, других следов проявления её недавних эмоций видно не было.

— Принимай… э-э, площадку. Посты расставлены, периметр под контролем.

— Спасибо. Но, думаю, это было излишним.

Я пожал плечами. Не особо важно, что она по этому поводу думает. С точки зрения элементарной логики, обеспечение нормального контролируемого периметра зоны высадки, как минимум оправдано, поэтому такими мероприятиями мы озаботились бы в любом случае, не зависимо от желания э-э… Правообладателя, наверное, — так будет правильно. Если бы здесь было открытое пространство, то мы, скорее всего, ограничились бы системами самого корабля, но здесь же туннели… И это, кстати, не проявление военной косности и уставопочитания, а банально здравый смысл, которому жизнь во фронтире быстро и чертовски качественно обучает.

Илийка поднялась с кресла.

— Ты пойдешь?

— Куда?!

В мои планы покидать корабль не входило. Не то чтобы это было чем-то экстраординарным, но…

— Я собираюсь ввести управляющие коды, — она улыбнулась мне, — А заодно и объяснить, зачем мы сюда прилетели…

Глава 2

Да… Циклопичность этого сооружения могла поспорить только с его древностью.

Шагая по коридорам под охраной одного звена боевых дроидов, я сразу обратил внимание на необычность как самих коридоров, так и других инженерных решений. Не то чтобы это сразу бросалось в глаза, но… В содружестве так не строят. И тут даже не принципы отличны, нет, просто культура производства несколько другая, да и с илийским «творчеством» мало чего общего имеет: я в последнее время достаточно на него насмотрелся — не их это стиль. Они, конечно, монументальность сильно уважали: одни их супердредноуты чего стоят! Но даже они не стали бы прокладывать тридцатиметровые — в высоту! — туннели без видимого для этого смысла. Да и сама форма коридоров — ромбовидная в поперечном сечении — говорила о многом. Прежде всего о том, что сделал их кто угодно, но никак не нынешняя человеческая цивилизация. Это я могу утверждать со всей определенностью.

Искусственная гравитация ощутилась сразу после входа в прилегающий к посадочной площадке туннель. Датчики скафандра ее срисовали заранее, поэтому входили мы по «условному» полу.

— Это ведь изначально была не ваша база? — спросил я, вглядываясь в далекие обводы потолка.

— Нет, мы ее нашли почти за двадцать лет до войны. Долгое время здесь была опорная база флота, — Ива сбросила схему маршрута движения мне на нейросеть, продублировала нашему эскорту.

Кстати, вся троица ее сопровождающих была с нами. Поразительно, но я даже как их зовут узнал совсем недавно — перед входом в эту самую систему. До этого наше общение ограничивалось в основном приветствиями и то, выраженными, как правило, кивками. Одно могу сказать точно: они безропотно и беспрекословно подчинялись Иве. И при этом были совсем не рабы или биороботы какие-нибудь: между собой-то они общались вполне себе нормально! Как мне сама илийка объяснила, менталитет у них такой: технический персонал управления искинами — что с них взять? Я не стал уточнять кто же тогда она такая, коль компьютерные техники, которые и у нас-то народ замкнутый и необщительный, в чинопочитании ни разу не замеченный, перед ней чуть ли не в струнку вытягивается? Думал, сама расскажет. Ан нет, не дождался… Так и здесь: если самому не спросить, хрен расскажет…

— Извини что прерываю, но войны с кем? С Архами? Или с Миедисами этими? Или вообще с кем-то другим, о котором я вообще не в курсе? — Я невесело усмехнулся. — У вас столько в тот период разнообразных войн было, что я, если честно, даже теряюсь в догадках. А до ближайшей системы с покрытием инфосети отсюда не меньше полусотни переходов, так что даже запрос не сформулировать…

В знак своей беспомощности я развел в сторону руки. Ну в самом деле, как я могу ее понять, если имею обо всех этих, несомненно, трагичных событиях более чем шестивековой давности чрезмерно поверхностное представление? В справке по Илле в инфосети ничего подобного и нет, там все кратко и сжато, на то она и справка. А дополнительно что-то там изучать по вопросу, который представляет собой сугубо исторический интерес, когда голова забита лихорадочным изучением баз знаний и сознание чуть ли не трясется от грандиозности ожидаемых перспектив, несколько неактуально. Чувствами-то я, понятное дело, заочно «проникся» — как же по-другому? — но вот для комплексного понимания матчасть все же надо бы изучить. Хотя бы в краткой, устно изложенной форме.

Она вздохнула, посмотрела не меня. Не знаю, чего было больше в ее взгляде: печали, негодования или радости от того, что хоть с кем-то можно поделиться? В принципе, я ее понимал. Мы оба в этом